パンパン：パンダの祖父、その遺産は今も生き続ける

ジャイアントパンダ保護の世界には多くのヒーローがいるが、パンパンという名の素晴らしい雄のパンダほど輝かしく、あるいは永続的な遺産を残した者はほとんどいない。

「パンダのゴッドファーザー」や「パンダのおじいさん」という愛称で親しまれているパンパンは、ただのクマではありませんでした。絶滅の危機に瀕しているパンダを救うための国際的な取り組みにおいて、パンパンは重要な礎でした。

パンパンは1985年に中国四川省の野生で生まれ、幼い頃に救助され、人間の保護下に置かれました。彼はその長い生涯のほとんどを臥龍にある中国ジャイアントパンダ保護研究センター（CCRCGP）で過ごし、同センターで最も有名なパンダの1頭となりました。

パンパンはなぜそれほど重要だったのでしょうか？彼の並外れた貢献は父親としてのことでした。

パンパンは生涯で30頭以上の子パンダを産みました。自然交配が難しく、人工授精が必要となる飼育下のパンダ繁殖という過酷な世界において、彼の雄々しさと遺伝的貢献は非常に貴重でした。彼の子孫はその後も子パンダを産み、その子パンダたちがさらに子パンダを産み…今や大陸をまたぐ広大な家系図を築き上げました。

彼の直系の子孫はどこにでもいます。

• 中国各地の動物園で飼育繁殖個体群の中心的存在となっている。

• 保全プログラムに参加している国際的な動物園（パンパンの息子ティアンティアンから生まれた米国のタイシャンなど）。

• 重要なのは、多くの動物が野生に放たれたり、野生に放たれる候補となったりしており、脆弱な野生個体群の強化に役立っていることだ。

パンパンは単なる種雄牛ではなく、希望の象徴となりました。彼の豊かな血統は、綿密に管理された飼育下繁殖プログラムの成功の可能性を示し、愛される白黒熊に未来があることを証明しました。彼の遺伝子は今や、種全体の生存戦略と深く関わっています。

パンパンは31歳（人間で100歳以上）という驚異的な長寿を全うし、 2016年12月に安らかに息を引き取りました。パンパンの長寿は、飼育下のパンダの一般的な寿命をはるかに上回る、驚くべきものでした。

パンパンの永続的な遺産：
パンパンの死を悼む一方で、パンパンの物語は究極的には勝利の物語です。彼は単なるパンダではなく、自然保護の礎でした。彼の血統は、飼育下で、そして中国の野生の山々で、今日も何百頭ものジャイアントパンダに受け継がれています。彼はパンダという種を絶滅の危機から救うのに貢献したのです。

ですから、次にジャイアントパンダを見かけたら ― 写真であれ、ドキュメンタリーであれ、あるいは運よく直接見ることができて― パンパンのことを思い出してください。もしかしたら、彼のひ孫の1頭を見ているかもしれません。彼の生涯にわたる尽力のおかげで、この象徴的なジャイアントパンダは今もなお、人々の心を掴み、未来の世代のために献身的な保護活動の力を象徴し続けています。パンダの祖父の遺産は、今もなお生き続けています。