パンダの宝李：ワシントン DC の国立動物園への旅

2024年10月15日は、世界中のパンダ愛好家にとって興奮の日となった。魅力的なオスのジャイアントパンダ「バオ・リー」がワシントンDCのスミソニアン国立動物園への新たな冒険に乗り出したのだ。メスの仲間「チン・バオ」とともに、バオ・リーは米国の首都近郊のダレス国際空港に到着し、アメリカの中心部で10年に及ぶ居住を開始する準備を整えた。

2021年8月4日に中国ジャイアントパンダ保護研究センターの臥龍神樹坪基地で生まれたバオ・リーは、到着以来、喜びと魅力の源となってきました。彼の遊び心と好奇心旺盛な性格は、彼に会う機会に恵まれた人々に愛されています。黒と白の毛皮、表情豊かな目、そして竹への愛情を持つバオ・リーは、見ていて本当に楽しい存在です。

米国への旅は、絶滅危惧種の保護と文化理解の促進を目的とした、中国と米国のより広範な協力の一環である。バオ・リーとチン・バオは、長時間の飛行に備えて入念な準備を整え、パンダをテーマにした装飾が施され、快適さと健康を確保するための専門家の専属チームを伴った特別仕様の「フェデックス・パンダ・エクスプレス」ボーイング777F機に乗せられた。アラスカ州アンカレッジで給油をしながら太平洋を横断する約19時間の飛行の後、パンダはついにダレス国際空港に着陸した。

到着後、バオ・リーとチン・バオはスミソニアン国立動物園、フェデラル・エクスプレス社、米国魚類野生生物局の代表者を含む歓迎委員会の歓迎を受けました。その後、フェデックスのトラックで動物園に移送され、スムーズでストレスのない新しい住まいへの移行が保証されました。

スミソニアン国立動物園のパンダ飼育施設は、世界でも最先端の施設の 1 つです。バオ・リーとチン・バオは、中国の自然環境を模倣した、広々とした温度調節された囲いの中で暮らします。囲いには竹やプール、木登り用の構造物があり、パンダが運動したり遊んだりする機会が十分にあります。

バオ・リーが新しい環境に慣れるまで、献身的な介護士、栄養士、獣医のチームが彼を注意深く監視します。動物園は、ストレスを軽減するために生まれた場所の馴染みのある匂いや音を取り入れるなど、バオ・リーとチン・バオがスムーズに新しい環境に移行できるよう、あらゆる予防措置を講じています。

検疫と環境への順応期間を経て、バオ・リーとチン・バオは2025年1月24日に正式に一般公開される予定です。スミソニアン国立動物園を訪れる人は、この2頭の愛らしいパンダを間近で見たり、彼らの遊び心のある仕草を体験したり、彼らの習性や保護活動について学ぶ機会を得ることができます。

バオ・リーがワシントン DC に来たのは、単に新しい住処を提供するためだけではありません。教育と保護のためでもあります。スミソニアン国立動物園は、世界的なパンダ保護活動において重要な役割を果たしており、バオ・リーの存在は、間違いなく意識を高め、あらゆる年齢の人々がこれらの素晴らしい生き物についてもっと学ぶきっかけとなるでしょう。

さらに、バオ・リーの米国到着は、中国と米国の友好と協力の象徴となる。パンダは長い間、親善大使として、文化の隔たりを埋め、国家間の理解を育んできた。バオ・リーとチン・バオが今やワシントンDCを故郷と呼んでいることは、保護活動に国境はなく、絶滅危惧種を保護するには協力が鍵となることを思い出させてくれる。

バオ・リーの遊び好きで好奇心旺盛な性格は、間違いなく動物園の来場者の間で人気者になるでしょう。竹、水泳、木登りが好きな彼の姿は、彼に会いに来た人たちに無限の楽しみと学びの機会を与えてくれるでしょう。そして、彼が新しい家に落ち着くにつれ、彼の物語が野生動物保護のために行動を起こすきっかけとなることを私たちは願うばかりです。

研究の支援、パンダの里親になること、あるいは単に意識を広めることなど、あらゆる努力がこれらの素晴らしい動物たちを守る戦いにおいて重要です。バオ・リーの旅はまだ始まったばかりで、私たちは彼が次にどこへ向かうのかを待ちきれません。ワシントン DC に新たにできたファンとともに、バオ・リーは彼に会うすべての人の心と心に永続的な影響を与えることは間違いありません。