パンダのバオリーとチンバオが米国での公開デビューに向けて準備中

2025年1月9日、ワシントンDCのスミソニアン国立動物園は、中国メディア向けに特別プレビューイベントを開催し、中国産の2頭のジャイアントパンダ、チンバオとバオリーが初めて一般公開されました。このイベントは、2頭の公式デビューに向けたウォーミングアップとして機能し、メディアの記者にとっては、この2頭のパンダの愛らしい瞬間を撮影するエキサイティングな機会となりました。

メスのパンダ「チンバオ」とオスの「バオリー」は、中国からの長い旅を経て、2024年10月中旬にスミソニアン国立動物園に到着した。この3か月間、2頭は新しい環境と食べ物に慣れており、動物園の職員によると、今では一般公開する準備が整っているという。パンダの飼育場は2025年1月24日に正式に一般公開される予定で、動物園のスタッフはこのイベントを心待ちにしている。

メディア向けの内覧会では、新しく造られた囲いの中で、青宝と宝李がのんびりと竹を食べている姿が見られました。青宝は新しい環境を見回しながら新鮮な竹の葉をかじり、宝李は竹の茎を食べることに集中し、時折頭を上げて集まった記者と交流していました。パンダのかわいくて不器用な動きは、多くの記者の注目を集め、写真撮影されました。

2頭のパンダは到着以来、驚くべき順応性を見せている。国立動物園のパンダ展示担当学芸員マイケル・ブラウン・パルスグローブ氏によると、チンバオとバオリーはワシントンに来てから体重が増えており、健康状態が良いことを示しているという。また、飼育員と「良好な関係」を築き、今では「英語を理解し」、飼育員の指示に応えられるようになっている。

スミソニアン国立動物園のパンダの飼育場には、屋内の部屋が4つと屋外の庭が3つあり、2頭のパンダはすべてのエリアで暮らしています。パンダには屋内と屋外のスペースがあり、日中は自由に行き来できます。現在、チンバオとバオリーは別々の部屋に住んでいますが、お互いの存在を認識しており、木に登るときにお互いを見ることができます。

チンバオとバオリーは、それぞれ2021年8月と9月に中国四川省で生まれました。バオリーの母親は国立動物園で生まれたバオバオで、母方の祖父母は20年以上動物園に住んでいたティエンティエンとメイシャンです。ブラウン・パルスグローブ氏によると、チンバオとバオリーは性格がはっきりと分かれています。バオリーはとても活発で注目されるのが大好きで、母親のバオバオによく似ていますが、チンバオはより独立心が強く用心深く、メイシャンに似ています。

雄のパンダ「バオリー」の体重は現在約220ポンド（約100キロ）、雌のパンダ「チンバオ」の体重は約176ポンド（約80キロ）で、どちらも正常範囲内だ。パンダたちは動物園が設置した新しい木登り用の柵などの設備を気に入っており、よく遊んでいる。

パンダを一般公開する準備として、1月10日から動物園の職員はパンダを見るための予約を受け付ける。1日あたり約1,500～2,000人の来場者が見込まれる。1月24日にパンダの展示が正式に一般公開される日には、1日あたり約1万人の来場者が見込まれ、パンダの囲いの外には長い列ができる可能性がある。

ジャイアントパンダは中国と米国の友好交流の重要なシンボルです。長年にわたり、スミソニアン国立動物園は中国ジャイアントパンダ研究保護センターと協力し、パンダの繁殖と科学研究に取り組んできました。長年の保護研究と交流プログラムを通じて新たに加わったチンバオとバオリーは、しばらく動物園で暮らし、人々に喜びをもたらし、ジャイアントパンダの保護活動を推進します。

彼らの公式デビューを心待ちにしながら、Qing Bao と Bao Li が新しい家で元気に成長し、ワシントン DC のコミュニティの大切な一員となることを願っています。